ボードゲームの安全基準：小さな部品への注意
ボードゲームは、家族や友人と共に過ごす楽しい時間を演出する素晴らしい媒体です。しかし、その魅力的な体験の裏側には、子供たちの安全を確保するための重要な基準が存在します。特に、小さな部品は、子供が誤って飲み込んでしまう危険性があるため、細心の注意が必要です。本稿では、ボードゲームにおける小さな部品への注意点と、それに関連する安全基準について、詳しく解説していきます。
小さな部品の定義と危険性
ボードゲームにおける「小さな部品」とは、一般的に、子供が誤って口に入れ、気道に詰まらせる可能性のあるサイズのものと定義されます。具体的には、直径や厚みが一定の基準値（例えば、アメリカのCPSIA（Consumer Product Safety Improvement Act）では、円筒形の場合は直径31.7mm、長さ53.9mm、球形の場合は直径31.7mm未満など）を下回る部品が該当します。これらの部品には、ゲームで使用されるコマ、ダイス、トークン、カードに付属する小さなアクセサリーなどが含まれます。
これらの小さな部品が子供の気道に詰まった場合、窒息という生命に関わる重大な事故につながる可能性があります。特に、2歳未満の乳幼児は、誤飲や誤嚥のリスクが最も高いため、十分な注意が必要です。
部品のサイズ・形状に関する基準
世界各国の安全基準では、小さな部品のサイズと形状について具体的な規定が設けられています。これらの基準は、子供が部品を誤って飲み込んだ際に、気道に詰まるリスクを最小限に抑えることを目的としています。
- サイズ制限: 一定の寸法（例えば、直径や長さ）を超える部品は、小さな部品とはみなされません。これは、部品が気道に完全に詰まることを防ぐための基本的な考え方です。
- 形状の考慮: 円筒形や球形など、気道に詰まりやすい形状の部品には、より厳しいサイズ制限が適用される場合があります。
- テスト方法: 各国の安全基準では、部品のサイズを測定するための標準的なテスト方法が定められています。これには、ノギスやゲージを用いた計測が含まれます。
これらの基準を満たしていない部品が含まれるボードゲームは、市場での販売が制限されたり、リコール対象となったりする可能性があります。
警告表示と対象年齢の明記
小さな部品を含むボードゲームには、消費者が製品の危険性を理解し、適切な対策を講じられるように、明確な警告表示と対象年齢の明記が義務付けられています。これにより、保護者は子供の年齢や発達段階に適したゲームを選択することができます。
警告表示の内容
警告表示には、一般的に以下の情報が含まれます。
- 「小さな部品が含まれています。3歳未満のお子様には絶対に与えないでください。」といった、誤飲の危険性とその対象年齢を明記した警告文。
- 「窒息の危険があります。」といった、具体的な危険性を示す表現。
- 該当する部品の例（例：「小さな部品」や「小さなボール」など）を追記する場合もあります。
これらの警告表示は、製品のパッケージや説明書に、目につきやすいように表示される必要があります。表示が不明瞭であったり、見つけにくい位置にあったりすると、その効果は限定的になってしまいます。
対象年齢の重要性
ボードゲームの対象年齢は、単にゲームの難易度を示すだけでなく、含まれる部品の安全性にも密接に関連しています。メーカーは、製品に含まれる部品のサイズや構造を考慮し、対象となる子供の月齢や年齢に合わせて、適切な対象年齢を設定する責任があります。
特に、3歳未満の子供は、まだ口の中に物を入れる癖があったり、咀嚼能力が未熟であったりするため、小さな部品の誤飲・誤嚥のリスクが非常に高いです。そのため、3歳未満の子供を対象としたボードゲームには、原則として小さな部品を含めることはできません。
製造・設計段階での安全対策
ボードゲームメーカーは、製品の企画・設計段階から安全性を最優先に考慮する必要があります。小さな部品のリスクを低減するために、以下のようないくつかの対策が取られています。
部品の設計と素材選定
メーカーは、ゲームの楽しさを損なわない範囲で、できるだけ大きな部品や、誤飲しにくい形状の部品を採用するよう努めます。また、使用する素材も、子供が口にしても安全なものを選ぶことが重要です。
- 部品サイズの最適化: コマやトークンなどの部品は、デザイン性を維持しつつ、誤飲のリスクを減らすために、可能な限り大きなサイズに設計されます。
- 形状の工夫: 角が丸い、手に持ちやすい、といった形状の部品は、子供にとって安全性が高まります。
- 素材の安全性: 食品衛生法に適合した塗料やプラスチックを使用するなど、万が一子供が口にしてしまっても安全な素材選定が不可欠です。
代替部品の検討
どうしても小さな部品の使用が避けられない場合でも、メーカーは代替案を検討することがあります。例えば、小さな部品を排除したデザインに変更したり、より安全な素材や構造の部品に置き換えたりするなどの工夫が考えられます。
また、ゲームのルール上、どうしても小さな部品が必要な場合でも、対象年齢を明確に設定し、その年齢のお子様が安全に遊べるように、保護者への注意喚起を徹底することが重要です。
保護者ができること
ボードゲームメーカーによる安全基準の遵守は非常に重要ですが、最終的な安全確保には、保護者の協力も不可欠です。保護者は、購入時や子供との遊びを通して、以下の点に注意する必要があります。
- 製品の確認: 購入前に、パッケージの警告表示や対象年齢を必ず確認しましょう。
- 部品の管理: 遊んだ後は、部品を子供の手の届かない場所に保管しましょう。特に、小さな部品は紛失しやすいので、一箇所にまとめて管理することが推奨されます。
- 子供の観察: 子供が遊んでいる間は、常に目を離さず、部品を口に入れたりしないか注意深く観察しましょう。
- 子供への教育: 子供が成長するにつれて、小さな部品を口にしないように、繰り返し優しく教えることも大切です。
まとめ
ボードゲームにおける小さな部品への注意は、子供たちの安全を守る上で、極めて重要な要素です。メーカーは、厳格な安全基準に基づいた製品設計と、明確な警告表示を行う責任があります。一方、保護者は、製品情報を確認し、適切な部品管理と子供の安全な遊び方を実践することで、ボードゲームを安全に楽しむことができます。
これらの取り組みが連携することで、ボードゲームは、子供たちの成長と家族の絆を育む、安全で楽しいエンターテイメントであり続けることができるでしょう。
